La consommation directe d’algues alimentaires est assez récente en France et reste faible cependant celle-ci continue d’augmenter notamment avec l’essor de la cuisine asiatique dans les années 2000. (Idealg, 2014).
Les premières entreprises françaises commercialisant des algues pour l’alimentation humaine ont été créées dans les années 1970. Aujourd’hui les algues jouissent d’une image positive auprès du grand public.
En France la quasi-totalité de la production d’algues alimentaires se situe en Bretagne. Les algues peuvent être consommées sous différentes formes : séchées, fraiches, saumurées, congelées ou servies fraîches, congelées. Ces produits sont vendus tels quels ou sont incorporés dans des plats préparés tels que les tartares, les soupes, la moutarde, la bière…
La réglementation française permet à ce jour l’utilisation de certaines macro et micro-algues pour l’industrie alimentaire. Parmi les 25 autorisées on dénombre 3 micro-algues et 22 macro-algues dont 11 rouges, 9 brunes et 2 vertes. (Ceva 2021)
Pour les autres algues ne figurant pas dans la liste, un dossier Novel Food doit être déposé pour être évalué par les autorités compétentes.
Le Centre d’Etude et de Valorisation des Algues a édité une synthèse réglementaire sur les algues alimentaires en France.
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Pour les algues non intégrées à un complément alimentaire, le règlement ne fixe pas de teneurs
maximales.
Des dispositions spécifiques existent en France. Elles ont été définies par des recommandations
du Conseil Supérieur d’Hygiène Publique de France (CSPHF) et de l’Agence nationale de sécurité
sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES). Ces dispositions établissent
des limites maximales en mg/kg de poids sec pour certains contaminants comme les métaux
lourds tels que l’arsenic inorganique, le plomb, le cadmium, le mercure, l’étain et pour d’autres
éléments tel que l’iode (CSHPF 01/1990; AFSSA 04/2009).
| Éléments | Teneurs maximales en mg/kg de poids sec |
| Arsenic minéral | 3 |
| Cadmium | 0.5 |
| Mercure | 0.1 |
| Plomb | 5 |
| Etain | 5 |
| Iode | 2000 |
Concernant les compléments alimentaires composés exclusivement ou principalement d’algues marines, la teneur en cadmium est fixée à 3 mg/kg.
Recommandations actuelles sur les critères microbiologiques pour les produits sec:
| Germes aérobies mésophiles | ≤ 105 / gramme |
| Coliformes fécaux | ≤ 10 / gramme |
| Anaérobies sulfitoréducteurs | ≤ 102 / gramme |
| Staphylococcus aureus | ≤ 102 / gramme |
| Clostridium perfringens | ≤ 1 / gramme |
| Salmonella | absence dans 25 grammes |
Sources :
Quentin Le Bras, Léa Ritter, Dimitri Fasquel, Marie Lesueur, Sterenn Lucas, et al. Etude de la consommation des algues alimentaires en France. Programme IDEALG Phase 1. Etude nationale. [Rapport de recherche] Agrocampus Ouest : Rennes. 2014. ffhal-01209015f