La consommation directe d’algues alimentaires est assez récente en France et reste faible cependant celle-ci continue d’augmenter notamment avec l’essor de la cuisine asiatique dans les années 2000. (Idealg, 2014).
Les premières entreprises françaises commercialisant des algues pour l’alimentation humaine ont été créées dans les années 1970. Aujourd’hui les algues jouissent d’une image positive auprès du grand public.
En France la quasi-totalité de la production d’algues alimentaires se situe en Bretagne. Les algues peuvent être consommées sous différentes formes : séchées, fraiches, saumurées, congelées ou servies fraîches, congelées. Ces produits sont vendus tels quels ou sont incorporés dans des plats préparés tels que les tartares, les soupes, la moutarde, la bière…
La réglementation française permet à ce jour l’utilisation de certaines macro et micro-algues pour l’industrie alimentaire. Parmi les 25 autorisées on dénombre 3 micro-algues et 22 macro-algues dont 11 rouges, 9 brunes et 2 vertes. (Ceva 2021)
Pour les autres algues ne figurant pas dans la liste, un dossier Novel Food doit être déposé pour être évalué par les autorités compétentes.
Le Centre d’Etude et de Valorisation des Algues a édité une synthèse réglementaire sur les algues alimentaires en France.
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La réglementation actuelle fixe des teneurs maximales en métaux lourds et en iode :
CSHPF (01/1990) Avis du CSHPF – demande d’autorisation d’algues en alimentation humaine (non paru au Journal Officiel).
AFSSA (04/2009) Saisine n° 2007-SA-0007 – Avis relatif à la teneur maximale en arsenic inorganique recommandée pour les algues laminaires et aux modalités de consommation de ces algues compte tenu de leur teneur élevée en iode.
Commission Européenne (07/2008) Règlement (CE) n°629/2008 du 2 juillet 2008 modifiant le règlement (CE) n°1881/2006 portant fixation de teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires : Journal Officiel de l’Union Européenne, consulté le 13 mai 2016.
| Éléments | Teneurs maximales en mg/kg de poids sec |
| Arsenic minéral | 3 |
| Cadmium | 0.5 |
| Mercure | 0.1 |
| Plomb | 5 |
| Etain | 5 |
| Iode | 2000 |
Concernant les compléments alimentaires composés exclusivement ou principalement d’algues marines, la teneur en cadmium est fixée à 3 mg/kg.
La réglementation actuelle fixe des critères microbiologiques :
| Germes aérobies mésophiles | ≤ 105 / gramme |
| Coliformes fécaux | ≤ 10 / gramme |
| Anaérobies sulfitoréducteurs | ≤ 102 / gramme |
| Staphylococcus aureus | ≤ 102 / gramme |
| Clostridium perfringens | ≤ 1 / gramme |
| Salmonella | absence dans 25 grammes |
Sources :
Quentin Le Bras, Léa Ritter, Dimitri Fasquel, Marie Lesueur, Sterenn Lucas, et al. Etude de la consommation des algues alimentaires en France. Programme IDEALG Phase 1. Etude nationale. [Rapport de recherche] Agrocampus Ouest : Rennes. 2014. ffhal-01209015f